Le décor sculpté des monuments funéraires affirme la volonté de conserver et d'honorer la mémoire du mort.

Ces sculptures doivent transmettre aux générations futures le souvenir du défunt, sa personnalité physique, sa position sociale, sa réussite professionnelle, des inventions remarquables mais elles peuvent aussi affirmer des sentiments tel que la douleur provoquée par le déchirement de la séparation causée par la mort ou l'espoir d'une vie future.

Souvent l'épitaphe complète ou assure seule la transmission de ce souvenir.