Localisation de l'oeuvre
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Le peintre Henri Rachou a choisi de représenter ici le mythe de la Belle Paule. En effet, la légende raconte que les Capitouls obligeaient la jeune fille à se présenter au balcon de l'Hôtel de ville afin que le peuple puisse admirer sa beauté.
Paule de Viguier, de son vrai nom, est née en 1518 et meurt en 1610 ( ?) . En 1533, elle est choisie pour remettre les clés de la ville au roi François Ier en visite à Toulouse. Son surnom lui aurait été donné par le roi lui-même qui, d'après certains, ne put rester indifférent à la beauté exceptionnelle de cette jeune personne.
Dans cette œuvre, la Belle Paule vue de profil, se tient debout sous la voûte d'un balcon. Vêtue d'une robe bleue de style renaissance italienne, elle offre à une foule admirative et contemplative les charmes de sa beauté. A l'arrière plan, l'on distingue certains monuments évocateurs de la ville de Toulouse comme l'Hôtel d'Assezat et les Jacobins.