Né dans une famille modeste en 1846 à Saint-Gaudens près de Toulouse, Jean-André Rixens entre en 1861 à l'école des Beaux-Arts de Toulouse. Après avoir obtenu en 1866 le second prix de la ville (ex-aequo avec Benjamin Constant) pour la Mort d'Alcibiade, il rentre dans l'atelier du peintre Gérôme. Peintre d'histoire, il expose régulièrement aux Salons.

Membre de l'Union Artistique de Toulouse à partir de 1885, il participe également à des expositions régionales. En 1889 avec d'autres artistes comme Meissonnier, Puvis de Chavannes ou encore Rodin, il crée la Société Nationale des Beaux-arts, alors rivale de la Société des Artistes Français dominée par Bouguereau.

Grâce à sa notoriété et son talent, il prend part à la décoration d'édifices publics dont le Capitole et l'Hôtel de ville de Paris.

Vers la fin de sa vie, il se consacre davantage au portrait, des personnages toulousains célèbres comme Monseigneur Germain, archevêque de Toulouse ou encore Mme Edouard Privat ont été immortalisés par l'artiste.

Après une grande carrière, il meurt à Paris, le 21 février 1925, à l'âge de 79 ans.

Œuvres de Jean-André Rixens au Capitole dans la salle des Illustres :