Jean Paul Laurens (1838-1921), né le 30 mars 1838 à Fourquevaux en Haute-Garonne fait preuve dès le plus jeune âge d'un certain talent pour la peinture.

Après avoir suivi les cours de l'Ecole des Beaux Arts de Toulouse, il part à Paris suivre l'enseignement de Léon Cogniet et de Bida.

Il débute au Salon en 1863 et s'affirme véritablement à partir de 1872. Professeur reconnu, il succède à Meissonnier à l'Institut, devient directeur de l'Académie de Toulouse en 1900 et professeur à l'Académie Julian.

Il prend une part importante à la décoration de l'Hotel de ville de Paris et dans d'autres édifices publics comme la bibliothèque de la Sorbonne et la salle des Illustres au Capitole. Médaillé à plusieurs reprises, chevalier de la Légion d'honneur en 1874, médaille d'honneur en 1877, grand croix de la Légion en 1900, le musée d'Orsay lui consacre en 1997 une grande rétrospective afin de rendre hommage à son talent et sa conscience artistiques.

Œuvres de Jean-Paul Laurens au Capitole, salle des Illustres