Introduction

Cette exposition, créée par l’Institut du monde arabe, a pour ambition de mettre en lumière l’admirable richesse de ce qu’il est convenu d’appeler l’âge d’or de la civilisation arabo-musulmane. Durant toute cette période, (du VIII^e au XV^e siècle) la communication et les échanges favorisés par l’unité de la langue, la prospérité et l’immense étendue du territoire – de l’Espagne à l’Inde en passant par l’Egypte et la Mésopotamie entre autres – vont donner un formidable élan aux savants des pays de l’Islam.

Ils vont analyser les savoirs plus anciens (grecs, indiens et persans) et les enrichir par l’observation et l’expérimentation. Une nouvelle tradition scientifique s’est alors élaborée, d’abord à Bagdad puis dans les différentes métropoles régionales, comme Damas, Le Caire, Kairouan, Samarcande, Marrakech et Cordoue. L’exposition s’attache à montrer en trois grandes sections cette avancée intellectuelle et technique avec force documents (écrits, audiovisuels, maquettes…) enrichis d’une trentaine de pièces rares prêtées spécialement pour Toulouse par le musée de l’Institut du monde arabe.